« The Africain is me ». Travel narrative et life narrative at J.M.G. Le Clézio
This article investigates the ways in which J.M.G. Le Clézio creates the portrait of his father in the autobiographical work L’Africain (The African), published in 2004. The voyage reveals its power in the discovery not only of a new world (Africa) but also of a new self. The intricate relations to this “strange”, “distant” and extremely authoritative paternal figure are constantly revisited. The sense of freedom, the new perceptions, the adventures that the narrator describes and experiences offer a sudden change of perspectives and attitudes. The portrait of the father could also be interpreted as a sort of disguised self-portrait of the writer who discovers and exposes himself during the process of literary creation.
1. J.M.G. Le Clézio, L’extase matérielle, Paris, Gallimard, coll. Idées, 1967, p. 173.
2. Madeleine Borgomano, «Le Clézio ou le voyage dans tous ses états», in Roman et récit de voyage, textes réunis par Marie-Christine Gomez-Géraud, Philippe Antoine, Paris, Presses de l’Université de Paris-Sorbonne, 2001, p. 183.
3. M. Delon, F. Mélonio, B. Marchal et J. Noiray, A. Compagnon, sous la direction de J.-Y. Tadié, La Littérature française: dynamique et histoire, II, Paris, Gallimard, 2007, p. 790.
4. Roland le Huenen, « Qu’est-ce qu’un récit de voyage? » in «Les modèles du récit de voyage», Littérales, no. 7, Paris, Centre de recherches du Département de Français de Paris X, Nanterre, 1990, p. 14.
5. Bruno Thibault, J.M.G. Le Clézio et la métaphore exotique, Amsterdam, Rodopi, 2009, p. 211-212.
6. Sophia Khalil, « La quête de l’’ailleurs’ dans Désert et Onitsha de Le Clézio », in Mounir Laouyen (études rassemblées par), Perceptions et réalisations du moi, ClermontFerrand, PU Blaise Pascal, 2000, p. 69.
7. Comme le constate Miriam Stendal Boulos, « la rencontre avec l’Autre est au centre d’une narration aux accents autobiographiques (…) ; l’apport autobiographique est peut-être plus important dans Onitsha, où la rencontre avec l’Autre est surtout la rencontre avec un père resté jusque-là inconnu. Fintan arrive en Afrique avec sa mère Maou en 1948 pour retrouver un père qu’il n’a jamais rencontré. Son père Geoffroy, médecin anglais travaillant pour l’empire britannique, semble se désintéresser aussi bien de sa famille que de sa carrière; il rêve de retrouver l’emplacement de la nouvelle Meroë décrite dans la légende et fonde son existence sur ce rêve. » (Miriam Stendal Boulos, Chemins pour une approche poétique du monde – le roman selon J.M.G. Le Clézio, Conpenhague, Museum Tusculanum Press, coll. Etudes romanes, no. 41, 1999, p. 48). Nous observons une forte ressemblance avec les actions et les personnages décrits dans l’Africain.
8. J.M.G. Le Clézio, L’Africain, Paris, Mercure de France, 2004. Toutes les références citées font partie de ce volume et sont marquées directement après le texte mentionné.
9. Idem, «‘L’impérieuse nécessité d’entendre d’autres voix’, propos recueillis par Gérard de Cortanze », in Magazine littéraire, novembre 2008, no. 480, p. 94.
10. Selon Miriam Stendal Boulos, «Jean-Marie Gustave Le Clézio se révèle comme un écrivain de ruptures» (op. cit., p. 5.)
11. Précisons que le livre contient 7 chapitres illustrés de 15 photos prises par son père, qui font partie des archives de l’auteur.
12. M Ángeles Caamano, «La parole du silence», in Elena Real, Dolores Jiménez, eds., J.M.G. Le Clézio – Actes du colloque international, València, Universitat de València, Departament de Filologia Francesa i Italiana, 1992, p. 75.
13. J.M.G. Le Clézio, L’extase matérielle, éd. cit., p. 54.
14. Gilles Deleuze, Claire Parnet, Dialogues, Paris, Flammarion, 1996, p. 47.
15. Ibid.
16. J.M.G. Le Clézio, « ‘L’impérieuse nécessité d’entendre d’autres voix’», art. cit., p. 96.
17. Dolorez Bermudez, « L’habitude cartographique », in Elena Real, Dolores Jiménez, eds., op. cit., p. 41.
18. J.M.G. Le Clézio, « ‘L’impérieuse nécessité d’entendre d’autres voix’», art. cit., p. 99.
19. Miriam Stendal Boulos, op. cit., p. 13.
20. Colette Fellous, productrice à France Culture et directrice de collection au Mercure de France, avait demandé à plusieurs écrivains (y compris à J.M.G. LeClézio) de publier leurs «Traits et portraits».
21. J.M.G. Le Clézio, L’extase matérielle, éd. cit., p. 106.
J.M.G. Le Clézio, L’extase matérielle/The Material Ecstasy, Paris, Gallimard, coll. Idées, 1967.
J.M.G. Le Clézio, L’Africain/The African, Paris, Mercure de France, 2004.
J.M.G. Le Clézio, « ‘L’impérieuse nécessité d’entendre d’autres voix’, propos recueillis par Gérard de Cortanze», in Magazine littéraire, novembre 2008, no. 480.
MÁngeles Caamano, « La parole du silence », in Elena Real, Dolores Jiménez (eds.), J.M.G. Le Clézio Actes du colloque international, València, Universitat de València, Departament de Filologia Francesa i Italiana, 1992.
Madeleine Borgomano, « Le Clézio ou le voyage dans tous ses états», in Roman et récit de voyage/Novel and Travel Narrative, Marie-Christine Gomez-Géraud, Philippe Antoine (textes réunis par), Paris, Presses de l’Université de Paris-Sorbonne, 2001.
Gilles Deleuze, Claire Parnet, Dialogues/Dialogues, Paris, Flammarion, 1996.
M. Delon, F. Mélonio, B. Marchal et J. Noiray, A. Compagnon, (sous la direction de) J.-Y. Tadié, La Littérature française: dynamique et histoire/The French Literature and History, II, Paris, Gallimard, 2007.
Sophia Khalil, « La quête de l’’ailleurs’ dans Désert et Onitsha de Le Clézio », in Mounir Laouyen (études rassemblées par), Perceptions et réalisations du moi/Perceptions and Accomplishments of the Self, ClermontFerrand, PU Blaise Pascal, 2000.
Miriam Stendal Boulos, Chemins pour une approche poétique du monde – le roman selon J.M.G. Le Clézio/Paths for a Poetic Approache of the World. The Novel accordind to J.M.G. Le Clézio, Conpenhague, Museum Tusculanum Press, coll. Etudes romanes, no. 41, 1999.
Bruno Thibault, J.M.G. Le Clézio et la métaphore exotique/J.M.G. Le Clézio and the Exotic Metaphor, Amsterdam, Rodopi, 2009.
