Le „Journal” de Jules Renard

1. 1925-1927 sont les années de publication des dix-sept volumes des OEuvres complètes – dont le Journal, inédit (5 vol.) et la Correspondance (2 vol.) – aux éditions Bernouard.
2. Gilbert Sigaux, « Préface », in Jules Renard, Journal, Paris, Gallimard, 1965, p. VII. La première édition du Journal dans la Pléiade date de 1960, les rééditions de
1965 et 1972.
3. Dans une étude exemplaire sur Tradition et modernité de l’aphorisme (Genève, Droz, 1997), Philippe Moret se penche sur l’écriture aphoristique de Cioran, Reverdy, Scutenaire, Jourdan et Chazal – on peut très bien y ajouter Renard, dont il est d’ailleurs aussi question.
4. Le lendemain, le 6 décembre 1900, Renard note : « À chaque instant ma plume tombe parce que je me dis : “Ce que j’écris là n’est pas vrai.” » (Journal, Paris, Gallimard, 1965, p. 615. Dorénavant abrégé J, suivi de la page, directement après la citation.)
5. Pierre Reverdy, Le Gant de crin. Notes [1927], Paris, Flammarion, 1968 ; Le Livre de mon bord. Notes 1930-1936 [1948], édition revue selon les corrections de l’auteur et suivie de Fragments inédits, Paris, Mercure de France, 1989 ; En vrac. Notes [1956], suivi de Pain noir. Notes 1942-1943, Paris, Flammarion, 1989. L’importance de l’oeuvre poétique et réflexive de Reverdy pour des poètes nés entre les deux guerres mondiales, on pense à André du Bouchet, Philippe Jaccottet ou Pierre Chappuis, a été suffisamment démontrée.
6. Voir à ce sujet Jean-Louis Galay, « Problèmes de l’oeuvre fragmentale : Valéry », Poétique 31 (1977), pp. 337-367.
7. Pour l’histoire du texte et du manuscrit (incomplet) du Journal, voir les explications que Gilbert Sigaux donne, en 1972, dans la réédition de la Pléiade, pp. XXI-XXVII.
8. La littérature à ce sujet étant abondante, voir Jean Lafond (éd.), Les Formes brèves de la prose et le discours discontinu, Paris, Vrin, 1984, et, pour l’écriture aphoristique, Werner Helmich, Der moderne französische Aphorismus. Innovation und Gattungsreflexion, Tübingen,
Max Niemeyer Verlag, 1991, ainsi que Philippe Moret, Tradition et modernité de l’aphorisme. Cioran, Reverdy, Scutenaire, Jourdan, Chazal, Genève, Droz, 1997.
9. Joseph Joubert, Carnets, vol. I, textes recueillis sur les manuscrits autographes par André Beaunier [1938], avant-propos de J.-P. Corsetti, Paris, Gallimard, 1994, p. 197.
10. Joseph Joubert, Carnets, vol. II, op. cit., p. 485. On croit entendre la célèbre pensée de Nietzsche, selon laquelle il aimerait dire plus en une seule phrase que.certains dans un livre entier ; et retrouve une variation de la même idée chez Jules Renard lorsqu’il exige que la note en dise plus qu’une page entière.
11. Roland Barthes, « Littérature et discontinu », Essais critiques, Paris, Seuil, 1964, p. 175s.
12. Voir « Die impressionistischen Bildaphorismen Jules Renards », in Werner Helmich, Der moderne französische Aphorismus, op. cit., pp. 132-139 notamment.
13. Roland Barthes, « Le cercle des fragments », Roland Barthes par Roland Barthes, Paris, Seuil, 1975, p. 89s.
14. Alain Montandon, Les formes brèves, Paris, Hachette, 1992, p. 6.
15. La deuxième année qu’il tient son Journal, le 28 août 1889, Renard note : « C’est désespérant : tout lire, et ne rien retenir ! Car on ne retient rien. On a beau faire effort : tout échappe. Ça et là, quelques lambeaux demeurent, encore fragiles, comme ces flocons de fumée indiquant qu’un train a passé. » (J, 30)
16. Le 28 avril 1890, Renard note : « J’ai l’air de vivre au jour le jour, “en décousu”, et pourtant je suis une ligne de conduite très droite et très précise : donner tout le bonheur matériel possible à ma femme et à mon enfant, me contenter pour ma part du moins possible, et arriver à ceci : que mon nom sonne un peu comme un grelot de cuivre. » (J, 63) Pour la question de la note, voir Ariane Lüthi, Pratique et poétique de la note chez Georges Perros et Philippe Jaccottet, Paris, Éditions du Sandre, 2009, pp. 9-108 notamment.
17. Joseph Joubert, Carnets, vol. II., op. cit., p. 8. Pour la note en tant que genre littéraire, voir Ariane Lüthi, « La note poétique et ses caractéristiques : les Carnets de Joseph Joubert », Colloquium Helveticum 40/2009 (numéro thématique « Problèmes de la théorie des genres littéraires »), Fribourg, Academic Press, 2010, pp. 127-145.
18. Gérard Genette, Fiction et diction, Paris, Seuil, 1991, p. 7.
19. Voir Hans Hennecke, « Die vierte literarische Gattung. Reflexionen über den Essay », Kritik. Gesammelte Essays zur modernen Literatur, München, Bertelsmann, 1958, pp. 7-10 ainsi que Claire de Obaldia, L’Esprit de l’essai. De Montaigne à Borges, Paris, Seuil, 2005, pp. 11-21 notamment.
20. Theodor W. Adorno, « Der Essay als Form », Noten zur Literatur I, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1971, p. 29.
21. Voir Claire de Obaldia, L’Esprit de l’essai, op. cit., qui parle de « littérature in potentia » pour caractériser l’essai, et propose ainsi une dénomination suggestive pour notre sujet. Voir également Klaus Weissenberger, « Der Essay », Prosakunst ohne Erzählen. Die Gattungen der nicht-fiktionalen Kunstprosa, Tübingen, Max Niemeyer Verlag, 1985, p. 105s.
22. Pierre Garrigues, Poétiques du fragment, Paris, Klincksieck, 1995, p. 198.
23. Jean Molino, « Les genres littéraires », Poétique, n° 93, 1993, p. 18.
24. On pense à cette notation : « Titre d’un volume de mes Notes : Tout nu. Nu. » (J, 688)
25. Philippe Moret, « Écriture moraliste et journal intime : modernité de Joubert », Désir d’aphorisme, Christian Moncelet (éd.), Clermont-Ferrand, APFLSH, 1998, p. 129.
26. Inachèvement, infini : « Mettre les points sur tous les i de l’infini. » (J, 442)
27. Les notes sur la rapidité et sur la fuite du temps sont nombreuses, et souvent liées à la figure de l’oiseau. À titre d’exemple : « Il écrit à vol d’oiseau. » (J, 212)
28. Le 13 septembre 1887, Renard inscrit cette note qui incarne un véritable art poétique : « Le plus artiste ne sera pas de s’atteler à quelques gros oeuvre, comme la fabrication d’un roman, par exemple, où l’esprit tout entier devra se plier aux exigences d’un sujet absorbant qu’il s’est imposé ; mais le plus artiste sera d’écrire, par petits bonds, sur cent sujets qui surgiront à l’improviste, d’émietter pour ainsi dire sa pensée. » (J, 5)
29. On est proche d’un Georges Perros, lecteur de Renard, qui affiche au début de ses Papiers collés : « Donc j’écris pour un écrivain qui sera peut-être moi, mais je n’y tiens pas exagérément. Je lui donne des idées, des directives. Je lui soumets tout ce que je remarque d’intéressant, ramasse tout. À lui de faire tri un jour, si bon lui semble. Moi, si jamais je vais au-delà de cinq pages, sans rupture de rythme, sans distraction tranchant le fil, c’est que je me serai endormi sur le papier. » (Georges Perros, Papiers collés I, Paris, Gallimard, 1960, p. 10.) C’est au lecteur(-écrivain) de poursuivre les idées et de décider dans quelle direction une note – pensée, observation, citation – sera développée, car le noteur ne fait que mettre en branle la pensée d’autrui. Au lecteur de trier, de choisir parmi ce qui a été ramassé et accumulé. C’est donc le lecteur qui est responsable du devenir des notes, et, par conséquent, de l’oeuvre. À lui de juger, d’évaluer et de prendre des décisions. Évidemment, le noteur s’adresse à un lecteur émancipé qui sait ce qu’il veut, sachant différencier et trancher.
30. Graham Good, The Observing Self. Rediscovering the Essay, cité par Claire de Obaldia, L’esprit de l’essai, op. cit., p. 410. Alain Montandon définit l’essai de la façon suivante : « Composition non systématique, mosaïque, laissant cours à la subjectivité, à l’esquisse, à l’arbitraire même, à l’occasion libre, exprimant avec souveraineté une manière dont dispose l’auteur, explorant l’aventure et de manière ouverte, progressant avec une méthode critique dans laquelle le doute est toujours présent, exposant des vérités fragmentaires sans prétendre ni à l’exhaustivité ni à la totalité. » (Alain Montandon, Les
formes brèves, op. cit., p. 73.)
31. Ludwig Wittgenstein, « Préface », Tractatus logicophilosophicus, suivi de Investigations philosophiques, Paris, Gallimard, coll. « Tel », 1961, p. 21. (Version originale dans Ludwig Wittgenstein, « Vorwort », Philosophische Untersuchungen, in Tractatus logico-philosophicus, Werkausgabe Band 1, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1984, p. 231.)