The Essay between Portrait and Photography
This study deals with the paradoxical views of Romanian essayist Paul Zarifopol (1874-1934) on biography, and especially with portrait and photography as ways to mediate one’s personality. Starting with Zarifopol’s open rejection of self-presentation, and referring to his opinions on the use of the biographical method in literary criticism, we discuss how these opinions reflect on the particular traits of the essay as a genre. The essayist shuns away from making his own portrait or from posing in photos. Giving up the claim to critical objectivity, Zarifopol’s literary portraits do not aspire to attain a natural resemblance to their subject, but to recreate a moral texture, reaching the paradoxical “likeliness” that Georg Lukács talked about in his letter On the Nature and Form of the Essay.
Keywords: biography, essay, portrait, Romanian literature, Paul Zarifopol
1. Constantin Trandafir, Paul Zarifopol, Bucureşti, Editura Minerva, 1981, p. 17-18.
2. Scrisoare către Paul Zarifopol de la soţia sa, Ştefania, an neprecizat, Arh.st. Buc., fond 20, Zarifopol, dos.8, reprodusă în Florin Costinescu, Mereu actualul Paul Zarifopol, „Luceafărul de dimineaţă”, nr. 36/2011.
3. Paul Zarifopol, Disonanţă, în Eseuri, II, Bucureşti, Editura Minerva, 1988, p. 9.
4. Cf. mărturia lui Isaiia Răcăciuni din Amintiri, Editura pentru Literatură, Bucureşti, 1967, p. 122-123.
5. Ilinca Zarifopol-Johnston, Searching for Cioran, edited by Kenneth R. Johnston, Foreword by Matei Călinescu, Indiana University Press, Bloomington and Indianapolis, 2009, p. 229.
6. Isaiia Răcăciuni, op.cit.
7. Tudor Arghezi, Scrieri 27, „Schiţe de portret 1911-1967”, p. 301.
8. Mihail Sevastos, Amintiri de la „Viaţa românească”, Bucureşti, Editura de Stat pentru Literatură şi Artă, p. 266.
9. Al. Trandafir, op.cit., p. 31.
10. Fotografia este reprodusă, cu această datare, în Paul Zarifopol, Pentru arta literară II, Bucureşti, Editura Minerva, 1971, p. 497.
11. Paul Zarifopol, Raportul radiofoniei cu literatura, în Eseuri I, p. 46.
12. Trebuie spus că lui Zarifopol nu îi repugnă actul de a se lăsa fotografiat în sine, ci mediatizarea clişeelor fotografice, prin care „poza” sa este livrată publicului. De altfel, în arhiva „Paul Zarifopol” aflată la Muzeul Literaturii Române din Bucureşti se păstrează mai multe fotografii ale eseistului, unele dintre acestea inedite.
13. Georg Lukács, Soul and Form, translated by Anna Bostock, The MIT Press, Cambridge, Mass., 1974, p. 11.
14. Roland Barthes, On Photography, translated by Richard Howard, New-York, Hill and Wang, 1981, p. 13.
15. Georg Lukács, op.cit., p. 11.
16. Ibidem.
17. Ibidem.
18. Paul Zarifopol în corespondenţă, ediţie îngrijită de Al. Săndulescu şi Radu Săndulescu, Bucureşti, Editura Minerva, 1987, p. 138.
19. René Wellek, Austin Warren, Teoria literaturii, traducere de Rodica Tiniş, studiu introductiv şi note de Sorin Alexandrescu, Bucureşti, EPLU, 1967, p. 109.
20. Paul Zarifopol, Biografie, iarăşi şi întruna, în Pentru arta literară I, 1971, p. 245.
21. Reprodus de Al. Săndulescu în Paul Zarifopol în corespondenţă, ed.cit.
22. Răspunsul d-lui Paul Zarifopol la întrebările „Adevărului literar”, în Pentru arta literară II, 1998, p. 74.
23. Ion Sân-Giorgiu, «Herr Doktor», „Revista Fundaţiilor Regale”, nr. 5, mai 1935, p. 422.
24. Paul Zarifopol, Caragiale, în Eseuri I, p. 187.
25. Paul Zarifopol, Anatole France şi mahalagismul biografic, în Eseuri I, p. 2.
26. Ion Sân-Giorgiu, art.cit., p. 427.
27. Paul Zarifopol, Despre stilul perfect, în Pentru arta literară I 1971, p. 450.
28. Idem, Poezie şi pudoare, în Pentru arta literară II 1998, p. 197.
29. Idem, Raporturile radiofoniei cu literatura, în Eseuri I, p. 47.
30. Idem, Arta şi cei de pe dinafară, în Pentru arta literară II 1988, p. 45.
31. René Wellek, Austin Warren, op.cit., p. 112.
32. Paul Zarifopol, Biografie, iarăşi şi întruna, în Pentru arta literară I, 1971, p. 242.
